曹操崛起

曹操是歷史上的大謀略家。初平元年到建安五年，是曹操戰略思維能力最活躍的時期。在這一時期，曹操無論在大戰略層次、戰略層次還是戰役指揮層次，都取得了傑出的成就。混亂困難的局面下，曹操在各種勢力中間縱橫捭闔，東征西討，絕少失誤。逐漸由一支小部隊成長為當時最強大的政治力量，上演了人類歷史上精彩的 ​​篇章，稱他是偉大的政治家、軍事家並不為過。即使在今天，曹操的謀略思想在大國bo弈之中仍然具有借鑒意義。曹操也是歷史上爭議最多的人物，拋開道德因素，即使對於曹操的軍政才能，目前也是微詞甚多。本文重提曹操的崛起之路，就是希望根據他的行為重新審視這位英雄人物。經營戰略基地的艱難道路漢初平元年，山東諸侯起兵反抗董卓暴政。當時，義軍盟主袁紹與他年輕時的好友曹操有一段有趣的對話，清楚的昭示了兩位英雄胸襟和見識的不同。紹問操：若事不輯，則方面何所據。操曰：足下意以為如何？紹曰：吾南據河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶幾濟乎？操大笑曰：吾任天下智力，以道御之，無所不可。幾乎可以斷定，當時對時局看的如此深遠，並有如此清晰的戰略規劃，天下僅此二人而已。從這段簡短對話可以看出來二人謀略思想的差異：袁紹更看重地緣政治的因素，在保證其它戰略方向沒有強大政治力量威脅的情況下，把主要力量集中於中原腹心地區爭霸天下；曹公則更注重人才和政治策略，更注重隨著形勢變化的靈活性，而不僅僅拘泥於地緣政治因素。歷史竟真的驗證了他們的這段對話，僅僅數年之後就形成了兩位英雄人物隔河而望的態勢，最終走向的兩虎相爭的必然命運。而當時這兩個胸怀大志的人都面臨一個難題：他們都缺乏根據地。初平二年，兩人分道揚鑣，各自按照自己盤算已久的思路行事。袁紹利用自己家世的威望，以欺詐手段脅迫冀州牧韓馥自動讓出了冀州，在河北地區站住了腳跟，實現了他計劃的第一步。國事初定，應該如何擴張實力，積聚爭霸天下的力量呢？原來輔佐韓馥的謀臣沮授投奔了袁紹，此人是個精明的戰略家。他為袁紹謀劃的思路是：首先東取青州，然後回師討滅黑山軍張燕部。然後北舉燕代，震脅戎狄，則匈奴必從，造成橫大河之北，合四州之地的有利態勢。最後迎大駕於西京，复宗廟於洛陽，號令天下，以討未復，以此爭鋒，誰能敵之？他的思路與袁紹的設想不謀而合，果真按照這個方針去辦，恐怕歷史就真的要改寫了。這是三國時期經典的戰略計劃，其思想成就不在著名的《隆中對》之下，該計劃分為兩部分：第一部分是如何建立強大的戰略基地。東面青州國富民眾，齊桓以此而霸天下。此時這一地區尚無強有力的政治領袖，取之甚易而對自身實力補益甚大。這時不取必為強人所得，後患無窮，因此首先要奪取青州。黑山張燕盤踞於冀洲西部和北部常山、趙郡、中山、上黨等地區，此人胸無大志，本不足為慮。但要勾結公孫瓚或其它強有力的人物，就會成為心腹大患。況且剿除張燕就等於得到了代地和半個并州，因此在東取青州之後的下一步就是回師消滅張燕。冀州東北面是幽州，與遼東強悍少數民族相近，公孫瓚盤踞已久，騎兵部隊十分驍勇善戰。如果這樣一支強大的力量威脅著冀州北部的安全，袁紹怎能旌旗南指爭雄天下。但貿然與之開戰並沒有勝算，因此必須先奪取青州和並洲之後再與之決戰。總之，就是先弱後強。沮授計劃的第二部分是如何奪取全國最高統治權，核心的舉措是迎大駕於西京，遷都於洛陽。意圖就是在具備強大經濟和軍事實力之後，再獲取對諸侯政治上的優勢，一舉確立霸權。從後來的歷史進程看，袁紹基本忠實按照第一部分計劃行事，結果大獲全勝，成為三國英雄中最強的一支力量。而正是由於對該計劃第二部分的不感冒，造成了與曹操爭雄時的被動局面，導致最後的失敗。這體現了袁公謀定而後動，按計劃辦事的風格，但也體現了他重視硬實力，忽視軟實力的弱點。這種傾向在去年他和曹公談話中就已經表露無疑，袁公現實的過頭了。曹操沒有袁紹那樣的好運氣，第一步就獲得了那麼大的本錢，取得了一州之地。他只能一步步的實現自己的雄心，當然這也符合他一貫的靈活作風。初平二年，曹操討滅濮陽地區的黑山軍白繞部，在東郡站住腳。三年，曹公擊敗入侵兗州的青州黃巾軍，收降青州黃巾軍30餘萬，選其精銳編為青州兵，成為他後來征戰天下的重要力量。曹操立足兗州後，深知自己立足未穩力量薄弱，兗州四戰之地，周邊強大諸侯虎視眈眈。因此必須加強與袁紹的聯盟，掩護自己的北翼。袁紹也需要曹操掩護自己南翼的安全，使自己能夠騰出手來在東、西和北面用兵，逐步實現自己的戰略計劃。兩個朋友暫時走在了一起，正是這一聯盟在兩人弱小時期發揮了重大作用，使他們都免於失敗。袁曹聯盟的地緣性質將敵對的袁術、公孫瓚和陶謙的聯盟隔絕在外線，分為互不相連的南北兩個部分，使之不能協同作戰。而袁紹和曹操內線作戰，能夠發揮內線機動的優勢，集中兵力於主要方向。初平三年，曹公聯合袁紹首先擊潰了北線的公孫瓚派遣的劉備所部。四年，又在荊州劉表的配合下將由南陽北進的袁術擊潰，追擊至淮北。曹公此役一舉確保了兗州的安全，而且聲威大振，開始由戰略上的防禦階段轉戰略上的擴張階段。這就面臨著戰略目標的選擇。此時袁紹在冀州，正在攻略青州，在曹操還需要這個盟友的情況下，不可能打這些地方的主意。如果往南面發展，兵進南陽，就難免和劉表發生衝突。此時以曹公的實力尚無勝算，此計不可取。向西兵進洛陽倒沒有什麼太大的阻力，但豫州地區長期戰亂，殘破凋零，不能因糧於敵則大軍難以支持，此地得不償失，向西發展暫時也不可取。東面徐州國富民眾，取之可以增強實力。且陶謙懦弱不武，兵力不強，以曹軍的戰鬥力來看有一定勝算。因此，曹操把第一步的兵鋒指向徐州是最明智的選擇。初平四年秋，曹操東怔徐州，下十餘城，糧盡而退。興平元年夏，复徵徐州，略地至東海。正當曹公穩步實現自己的戰略意圖時，一個意外打亂了曹操的如意算盤。在長安的政治鬥爭中失敗的呂布來到兗州，勾結曹操部將張邈和陳宮背叛曹操，郡縣皆應，只有甄城，範、東阿三城尚忠於曹操。這是曹操一生中最大的危機，他苦心經營的戰略基地丟失了，而他自己還身在徐州。此時曹操表現出他超出常人的從容鎮定，迅速 ​​回師兗州尋呂布主力決戰。當他得知呂布攻甄城不下，西退濮陽時，不由得信心大增。因為如果呂布舍甄城而不顧，揮師東進據泰山之險，要曹操歸路，不出10日曹操必然糧盡待斃。呂布昏聵無見識，給了曹操翻盤的機會。他火速進兵濮陽，尋呂布決戰。呂布騎兵驍勇善戰，曹操則是步兵戰術的專家，兩軍陷入苦戰互有勝負，糧盡各退。時當蝗旱荒年，與呂布的作戰也沒有頭緒，曹軍幾乎難以支持。精明如曹公者此時也出現了動搖，先是打算投奔袁紹，若不是程昱勸止，不僅歷史上沒有了後來氣吞山河的曹孟德，恐怕一個喪失了實力的曹操連終老林泉的希望都沒有。曹操又想放棄兗州，東取徐州作為新根據地。此計看似靈活，實際是更荒唐的辦法，假如徐州不下，兗州又失，天下之大哪裡是他曹操的安身之處呢？由於曹操重要謀臣的勸戒，曹操才最終打消了這樣的念頭，決心與呂布決一死戰。興平二年春，曹操在定陶地區決定性的會戰中擊敗呂布，呂布兵敗後投奔徐州的劉備，局面為之一變。但直到這一年的歲末，曹操才最終擊破張邈弟張超於雍丘，重新奪取兗州的控制權。一個真正的領袖不僅要具備出眾的戰略頭腦，還必須有堅強的意志，才能夠在危急局面下克敵制勝。

挾天子以令諸侯的利弊曹操經過艱苦奮戰重新奪回兗州之後，是否繼續堅持原來東取徐州的計劃呢？非也。因為此時形勢已經發生了重大變化，這年長安大亂，天子被迫東遷，敗於曹陽，後東渡黃河至洛陽。曹操敏銳的意識到，這是千載難逢的良機。如果能夠把皇帝控制在手中，就能夠以皇帝的名義發號施令，佔據政治上的製高點。因此他不顧很多部下的反對，果斷將戰略方向由東進調整為西進，進兵汝南、穎川一帶，為進入洛陽創造條件。此時想將皇帝抓在手裡的不僅是曹操，袁紹也在考慮這個問題，但他的部下意見不一。沮授堅決主張搶在別人動手之前控制皇帝。而謀臣郭圖、逢記等認為，漢祚已失，朝廷的威望早就不行了，能夠借助皇帝的地方本不多。如果皇帝近在身邊，動輒請示則己之權輕，如果皇帝不同意袁紹的意見則又該如何？袁紹猶豫不決，最終喪失了這一大好時機，如果他要想動手，曹操當時正與呂布苦戰，根本沒有機會。袁紹沒有意識到，將皇帝控制在手裡就可以像後來的曹操一樣，以皇帝的名義封官許願，即可以分化瓦解敵人，又可以安撫中立者。更可以以皇帝的名義譴責敵手，無形中使敵陷入孤立。曹操正是成功的利用了這一點，使自己對於敵人總能夠處於戰略上的優勢，奠定了百戰百勝的基礎。建安元年是曹操軍事政治生涯中最重要的一年。這一年中他不僅成功的控制住了皇帝，遷都於他勢力的腹地許昌，造成政治上“挾天子以令諸侯”的有利局面。而且他屯田許下，奠定了征戰天下的物質基礎。這兩個戰略性的舉措使曹操一躍成為諸侯中最強者之一。此時他不僅控制了兗州、豫州、司隸校尉部，青州和徐州的一部分，而且天子假曹公節鉞，錄尚書事，領司隸校尉，兵精糧足，人才眾多，威名日盛。但他的安全形勢仍然不樂觀，因為他還是身處四戰之地。北面袁紹在這一年擊破公孫瓚於易京，虎距冀、青、幽、並四州之地，公孫苟延殘喘，不足以牽制袁紹了，袁紹正一步步實現初平元年時構思的戰略計劃。而且日益感受到曹操勢力的威脅，袁曹聯盟已經名存實亡，以現在曹操現有的實力還不足以與之抗衡。西面關內被馬騰、韓遂所部西涼兵佔據，士馬強悍，不是好惹的。東面劉備已是徐州之主，劉備很有政治才能和軍事經驗，非陶謙之輩可比，再想上演2年前曹操兵進徐州如入無人之境的一幕已經絕無 ​​可能。即使是這一年劉備和投奔他的呂布發生內訌，趁劉備東征袁術後方空虛，呂布襲佔下坯，但劉備還控制著沛縣這個東進的戰略要地，要想硬吃下徐州仍然不是容易的事。在南面，張繡在南陽，與劉表互為表裡，掩護著荊州北翼，貿然攻擊必會遭到兩股力量的聯合抵抗。袁術是曹操的頭號敵人，3年前敗後退至淮北舔食傷口，正在緩慢恢復實力，此公野心勃勃，妄想稱帝，必不會自甘失敗。怎奈道路險遠，曹操在不明了南線諸侯態度的情況下不可能不顧及自身基地的安全，遠征強敵。建安元年，曹操就已經明智的將戰略目標指向南面呂布、袁術、張繡諸敵，因為對於西面和北面的強敵來說，南線諸敵較弱而且力量分散。但不安撫好北面的袁紹和西面的馬騰、韓遂，他就不可能集中力量對付南面的敵人。這時皇帝的作用就顯現出來了。他首先將大將軍的虛名讓於袁紹，穩住了北面的強敵。作為袁紹來講，公孫瓚還在易京固守，但畢竟還沒有徹底滅亡，如果他貿然與曹操為敵，公孫瓚有可能死灰復燃，那時袁紹將腹背受敵，日子難過。現在曹操將大將軍銜讓於自己，等於承認了自己的地位低於袁紹，間接表明了不與袁紹為敵的態度，袁紹何樂而不為？至於西面的馬騰、韓遂諸人即無大的政治野心，也無大的政治頭腦，曹操派鍾繇持皇帝節西入關中，向二位陳說禍福，很容易就讓他們譴子入侍，表明了服從皇室的中立態度。控制皇帝的作用在於無形，只相信硬實力的袁紹追悔又有何用？
向東面和南面擴張的戰略準備工作就緒，建安二年，曹操要向南線用兵了。他選擇的第一個敵人頗為出人意料：他選擇了宛城張銹。這充分體現了曹操的戰略頭腦。因為呂布、劉備和袁術的關係很微妙，即相互敵視又相互依存，如果貿然征討很容易促使他們聯合起來，必然麻煩甚多，沒有勝算。如果減輕他們的軍事壓力，他們就會因為利益爭鬥起來，從而陷入孤立和削弱。在曹操的戰略思維中有兩個原則是不輕易違背的：一、一個時期只有一個敵人。二、專打孤立削弱之敵。所以，目前圖徐州和淮北都不是時機。張繡的部隊雖然有一定戰鬥力，但在南線諸敵中力量最弱，政治野心最小，抵抗意志也最薄弱。雖然劉表可能支援張繡的作戰，但如果能夠發動迅猛進攻的話，劉表的援助未必及時，張繡的抵抗意志會首先崩潰。正確的戰略決策是一回事，具體的執行又是一回事，曹公沒想到的是，張繡降而復叛。此後的數年間，雖然曹操屢次征討張繡，但由於其它勢力的牽制，他始終不能集中力量徹底消滅張繡集團。張繡還一度佔據優勢，縱橫宛、葉之間，威脅曹操腹心地區的安全。直到建安四年官渡之戰前夕，張繡才聽從謀臣賈詡計，主動歸順曹操。這充分說明了即使軍事力量佔優勢，缺乏政治手段的配合，一味強攻硬打，指揮能力強如曹操也很難成功。不過曹操在這一年還是取得了很大的戰果，秋九月，恢復過來的袁術向陳地擴張，曹操親自率軍擊破袁術，斬橋葳、李豐、梁剛、樂就等袁術部將，迫使袁術敗退至淮南，從此一蹶不振。從後來的歷史進程看，呂布和袁術的覆滅與其說是因為軍事原因，不如說是因為他們缺乏戰略頭腦。袁術圖謀稱帝是最愚蠢的想法，因為如果他成 ​​了皇帝，就成了唯一合法的正統，這意味著其他諸侯的即得利益就成了不合法的，這豈不是犯了眾怒？他陷入孤立不是偶然的。況且他威望武功均不足以服眾，幹此蠢事是滅亡之道。呂布的滅亡則是因為他的反复無常。應該說呂布並非是人們想像中的一介武夫，他也是有一定頭腦的。當他襲取下邳後並未殺劉備，而是利用劉備屯住沛縣對付西面曹操的威脅，這就是很高明的一步棋。當袁術攻擊劉備時他又出面保護劉備，他的理由很簡單，袁術若擊破劉備，必北連泰山諸將，對徐州形成包圍之勢，他呂布的安全就沒有保證了。看來他很懂得平衡之術，不像人們想像的那樣愚鈍。但他在朋友和敵人的選擇上反复無常，最終陷入孤立，被曹操所滅。本來在呂布剛主徐州之時，袁術主動修書欲與之聯合對抗曹操的威脅，並約為婚姻。聯弱以抗強本來就是劣勢下常用的策略，呂布都已經把女兒送到半路了，又聽信人言，覺得和一個聲明掃地之人結盟弊大於利，又把女兒追回來了，還把婚使送到許昌讓曹操梟首示眾。曹操敏銳的抓住了這個機會，進一步分化袁術和呂布，促使他們爭鬥。他以皇帝的名義拜呂佈為平東將軍，什麼叫平東？不就是對付東面袁術的將軍嗎？假如他呂布接受了這一封號又怎麼會不與袁術為敵？曹操又修書呂布，話說的娓娓動聽，什麼為了給你製作這枚金印，國家無好金，我老曹拿出自己的金子出來，什麼國家無紫綬，我又是自己拿出來給你，國家信任將軍你到了這個程度了。呂布恐怕得意忘形了，自他從長安逃出來以後還沒有人對他如此禮遇，但他忘了與曹操在兗州的生死較量了嗎？曹操的蜜糖那麼好吃嗎？建安二年，惱怒的袁術遣大將張勛攻布，呂布聯合韓瞿、楊奉大破之，並耀兵淮上，肆意羞辱袁術，何等的志得意滿，殊不知他自己也已經離滅亡不遠了。曹操一石二鳥，不費一兵一卒，即消滅了袁術，又折斷了呂布的臂助，使之陷入孤立。假如呂布此時表明不與曹操為敵的態度，曹操可能暫時還不會把主要精力對付他，有可能先對付張繡。但他偏偏這時候反复無常的脾氣發作，又反過來與袁術聯合進攻劉備，其實劉備恐怕是最後一個可能成為呂布抵抗曹操盟友的人了。雖然劉備敗投曹操，但曹公收拾呂布的時機也已經成熟了，呂布已經徹底陷入孤立。建安四年，曹公攜劉備，親率大軍攻呂布，呂布毫無招架之力，敗退入下邳城。曹公用荀攸、郭嘉計，決泗水、沂水灌城，擒殺呂布。曹操終於得到了夢寐以求的徐州。
官渡戰前的軍事部署建安四年，曹操來不及為奪取徐州志得意滿。因為袁紹此時已經徹底消滅了公孫瓚，初平元年設想的戰略目標已經初步實現，據有黃河以北四州之地，人馬數十萬，謀臣猛將眾多，後方穩固，糧草財貨充足，力量遠遠超過了曹操。從形勢上判斷，袁紹咄咄逼人，馬上就要進軍中原，實現第二步奪取天下的戰略目標了。從歷史上看，相鄰地區不可能長期並存兩個強大政治勢力，曹操對此心知肚明。面對這個曹操一生中最大的強敵，曹操的頭腦很清醒。袁、曹勢力黃河一河之隔，為了避免在將來的戰鬥中被袁紹優勢兵力包抄兩翼，他首先擊破河內地區企圖投靠袁紹的眭固，任命魏種為河內太守，鞏固了西北方面的防務。然後兵進黃河北岸的黎陽，破壞袁紹這個重要的南征基地，又遣部將臧霸等人向東進軍青州，掃蕩齊、北海、東安等地區，掩護戰線東面的一翼。在戰線的中央，他並沒有平均使用兵力於河防，而是留於禁所部2千餘人於河南岸機動設防，主力部署在防禦縱深處的官渡。這樣的兵力部署是煞費苦心，從歷史上看，守河防將主要兵力平均配置於河岸沿線必敗無疑，曹操佈置了一個大縱深的防禦陣勢是很高明的。大運河西通鞏、洛險要地區，東連徐州，官渡是大運河上的重要樞紐，是袁紹兵進許昌的必經之地。曹操選擇這裡作為主戰場是很有戰術眼光的，在此狹小地區設防使袁紹大兵團無法展開，兵力優勢會受到限制。更重要的是，當時曹操的東面和南面還沒有絕對的安全，張繡、袁術等人還有可能為患，內部的叛亂也不可不防，將主力部署在這裡距離有可能發生危機的地區較近，可以隨時應付來自側後方的威脅。這一部署在平徐州劉備之亂的行動中被證明是決定性的，使他迅速的內線機動成為可能。假如曹操主力在黃河岸邊，他有沒有勇氣 ​​在袁紹南進一觸即發的時刻東征劉備是很值得懷疑的。而袁紹此時卻按兵不動，因為對此次南征作戰，無論是進攻發起的時機還是戰略計劃袁軍內部意見並不統一，袁紹在這一重大問題上也猶豫不決。沮授、田豐等人認為曹操雖然兵力和經濟處於劣勢，但其部隊精銳能戰，曹操善出奇計，戰場指揮能力超強，希望畢其功於一役的想法太冒險了。不如用小規模的戰鬥不斷渡河騷擾，疲敝和削弱曹軍實力，拖垮對手。審配等人則認為：兵法十則圍之，五則攻之。現在袁紹力量明顯強於曹操，天與不取必受其秧，觀吳越成敗可知。兩派意見都有道理，袁紹傾向於一戰而定的方案，後來的歷史證明這個方案是失敗的。但第一種方案就一定會成功嗎？這也未必。隋代高穎的《平陳策》就用此計，大獲成功。但那是有條件的，陳的實力已經沒有可能增長了。而曹操則不同，他的實力還大有成長的空間，如果給他時間，他只會更壯大，對袁紹未必有利。其實，如果袁紹真的完全聽從沮授為他制定的戰略計劃，控制住漢帝，局面就會有利的多。袁紹可以傳檄天下，以正伐逆，曹操必然陷入孤立被動。不要忘了，張繡、劉表還在曹操側背，江東孫策也有逐鹿中原之心。如果皇帝在袁紹手中，張繡還會歸順曹操，徹底消除曹操側背的危險嗎？曹操內部有沒有人借皇帝的名義謀叛？建安四年12月，忽然出現了一個對袁紹極端有利的戰機，投靠曹操的劉備襲殺曹操所置徐州刺史車冑，公開反曹，這一突然出現在曹操後背的危險足以使他陷入兩線作戰的困境。危急時刻曹操的大謀士郭嘉顯露出過人的膽識，他從袁紹的性格分析入手，準確判斷出曹操主力東擊劉備，袁紹必然心存猶疑，不會渡河發起進攻。而劉備有英雄名，目前立足未穩，能夠迅速擊破，假以時日其人積聚力量，曹軍將受到戰略上的兩面夾擊。曹操由此下定決心，從官渡正面主戰場撤兵，集中主力揮師徐州，以迅猛動作擊潰劉備後還軍官渡。袁紹果然行動遲緩，沒有反應，曹操的賭博成功了，他的運氣實在是太好了。如果郭嘉的判斷有誤，袁紹渡河南下，曹操大事去矣。可惜袁紹沒有抓住歷史給與他的機會，即使謀士田豐頓足搥胸的向他指出這一點。這是歷史上奇怪的一幕，以袁紹的軍事經驗來看，他不應該看不到這一有利時機，他考慮的是什麼呢？不管怎樣，曹操的這一行動是歷史上偉大的戰略機動之一，他將內線作戰的優勢發揮到了極致。這裡不得不提到曹操的大謀士郭嘉，此公屢出奇計，頗有傳奇色彩。此時孫策已統一江東六郡，實力強勁，想趁曹操主力與袁紹對恃之機，襲擊許昌，參與到爭霸中原的行列裡來，果真如此，曹操必然失敗。郭嘉卻料定孫策少年驍勇，樹敵過多，又恃勇不重視自己人身安全，必死於刺客之手，不足為慮，後來事實果真如此。可是他怎麼能夠料定孫策正好在北上的節骨眼上被刺呢？不過此時廬江太守歸順曹操，已經在徐州與孫策之間形成了一道戰略屏障，即使孫策果真渡江北伐，曹操也未必沒有對策。

官渡之戰的全過程建安五年春，袁紹先譴郭圖、顏良等攻擊黎陽東面南岸的白馬，意圖吸引曹軍主力於東面，掩護自己由黎陽渡河的企圖。被曹操用荀攸計聲西擊東，由西面的延津攻擊前進，突然出現在袁軍面前，猛將關羽陣斬顏良，解了白馬之圍，袁軍大震恐。然後曹軍沿河南岸向西撤退，袁紹主力先頭部隊此時已經渡河，追擊曹軍至延津南地區，曹操又用荀攸誘敵之計破斬文丑。從戰術上看，攻擊白馬有多此一舉之嫌。因為曹操的部署本身就是機動防禦，黎陽正面沒有多少兵力，趕緊渡河建立橋頭堡是正經。進軍白馬牽制不了曹軍，反而分散兵力。兩戰之後，袁紹損兵折將，銳氣頓挫，而曹軍在劣勢下軍心逐漸穩定。但從總體力量來說，袁軍仍然佔據絕對優勢。如果在黃河南岸寬大正面作戰，曹軍兵力的劣勢暴露無疑，很容易被敵從側翼迂迴包抄。因此，曹操主動後撤，在官渡設防，依托堅固陣地扼守住這一咽喉要地。袁紹兵進陽武，逼近官渡。奇怪的是袁軍忽然停止前進，從夏4月至秋8月，居然徘徊了4個月之久。兵法說：兵貴速不貴久，貴主不貴客，攻勢作戰遷延時日是兵家大忌。此時沮授又抬出他那套持久作戰的理論，希望利用糧草上面的優勢，堅壁不戰，拖垮曹軍。這不是什麼好主意，頓兵堅城之下，師老兵疲，很容易被敵突襲擊潰。謀士許攸的主意才是製勝的策略，他建議袁紹分兵從他道襲曹軍背後的許昌。兵有奇正，此計深合兵法要義。可惜袁紹仍然拒絕，一定要從正面突破曹軍防線。雖然出現了汝南劉辟叛曹迎袁的有利時機，袁紹也只派劉備的少量兵力支援劉辟，成不了什麼氣候。既然不能包抄曹軍側翼，也就注定了此戰一定是持久戰，因為短期內袁軍正面突破曹軍堅固防線是不可能的，而曹軍也無力擊破袁軍的圍攻。決定勝負的主要因素就成了糧草的供應情況，誰堅持的久誰就是勝利者。在這方面曹操還是處於劣勢，雖然袁紹也不輕鬆。此時曹操軍內糧食緊張已到了難以為繼的地步。為什麼曹軍糧食的供應如此緊張呢？除了 ​​曹操本身的經濟實力就不如袁紹以外，曹操陣營內部也畏懼袁紹大軍，除了穎川一郡以外，各地方對曹軍的怔糧推委遲延也是重要原因。此時，袁紹起土山地道，急攻曹軍，箭如雨下射入曹軍營中，軍營內都要頂盾而行。曹軍士氣低落可想而知，曹操甚至有退兵還許的想法，如果不是謀臣勸止，曹操退兵必遭袁紹追擊，那時恐怕就真的大事去矣。曹操這時顯出了他敏銳靈活的一面，遣徐晃、史奐突襲曹軍的運糧車，焚燒了數千輛之多。這一行動雖然對戰局勝負影響不大，但對袁紹的心理影響很大，造成的後果是決定性的。冬10月，袁軍大批糧草運到，為了保證這些全軍命脈的安全，袁紹謹慎的將之安置在自己營地北面40多里戰線後方的烏巢，並派大將淳于瓊率萬餘人堅守。但正是這一謹慎過頭的舉措，致使曹操親率5千精銳突襲烏巢守軍時，由於距離過遠，袁紹援軍遲遲無法趕到，這批糧草最後全部付之一矩。袁軍心理完全崩潰，陷入一片大亂，立即潰散。縱觀官渡之戰，充分顯示出曹操即深謀遠慮又機動靈活，屢出奇計的謀略風格。在危機即將來臨時，他不是坐待敵人進攻，被動防禦。而是主動出擊，耀兵河北，盡可能的破壞敵前進基地。又鞏固住薄弱的東西兩翼，防止了敵從東西兩翼戰略迂迴的可能。這樣就限制了袁軍的戰略選擇，為自己的防禦爭取了有利局面。在戰術上機動設防，大縱深的部署又是成功的。既然無法阻止敵人過河，就避免與優勢敵軍進行激烈爭奪橋頭堡的消耗戰，而是運用機動靈活的戰法，乘敵兵力分散，在運動中殲敵。在側後方的徐州出現嚴重威脅的時候，他又冷靜分析敵情，輕重緩急分毫不差，避免了兩線或多線作戰的危亡局面。在防御前沿機動殲敵之後，他又審時度勢，從容後撤，避免了在寬大正面與敵優勢兵力決戰，保存了實力。官渡防禦戰，在後勤緊張軍心動搖的關鍵時刻，又突施奇計，襲破敵重要補給基地，一擊致命。此役曹公在強敵大軍壓境，後方動搖的情況下，沉著冷靜，揮灑自如，智謀膽略都是歷史上罕見的。當然他也並非沒有破綻，只是他的運氣實在是太好了,袁紹沒有抓住這些破綻。當曹操東征徐州劉備的時候，如果袁紹能夠抓住戰機，渡河襲許，則曹操必然陷入全面被動。渡河作戰又分兵白馬，給了曹操機動殲敵的機會，力量受到削弱，攻擊勢頭頓挫。渡河之後又行動遲緩，大軍逡巡4個月之久，無所作為，這恐怕和渡河作戰時損失巨大，袁軍心有餘悸有關。但這樣就既給了曹操在官渡從容布防的機會，又使自身糧草大量消耗，師老兵疲。假如他提前攻擊曹操，那時袁軍糧秣充足，即使有烏巢之失這樣的敗績，對全軍的心理震動未必有後來的那麼大。此時袁紹又不聽從謀士許攸以奇兵襲許的明智建議，以最苯的方式正面強攻敵堅固設防的陣線，致使兵力優勢無從發揮，戰事久拖不決，給了曹操用奇的機會。曹操奇襲烏巢也是無奈之下的賭博之舉，他自己本身也是自投險地，沉著應對未必沒有善策。但袁紹面對這一危機心膽俱裂，舉措失宜，造成全軍潰散。如果不是袁紹這一系列失誤，勝敗之數誰能料定？當然，運氣屬於強者，在這次與曹操的生死較量中，袁紹暮氣沉沉，優柔寡斷，全無大戰公孫瓚，掃平群雄時的英雄氣概。這麼大的優勢仍然敗於曹公，也實在是輸的無話可說。官渡戰後，曹操威震天下，兵鋒已經無人能當，似乎一統中華只是時間問題。但歷史卻開了個天大的玩笑，曹操晚年的戰略思維能力有所下降，犯了很多類似袁紹的愚蠢失誤，使三國鼎立的局面形成。但這一時期曹操的文治武略實在精彩，即使是孫吳之輩在這種環境下的行動也不一定比曹操高明。諸葛亮稱他：曹操智計，殊絕於人，其用兵也，彷彿孫吳。應該是客觀的評價。